母猫在怀胎期间，胎儿并不会与母体的同种抗体接触，所以，小猫刚出生还未吃初乳前大多是健康状态，可一旦吃了初乳之后便会在数小时或数日内出现症状，大部分的小猫会在第一天内便突然死亡而没有任何异状，或者，小猫会于最初三日内开始拒绝吃奶，并逐渐虚弱（临床的发现包括因严重血红素尿所引起的红褐色尿液，也可能发展成黄疸及严重贫血，并持续恶化而在一周龄内死亡。幸运存活下来的小猫有少数会在第一周到第二周之间发生尾巴顶端的坏死），或者小猫仍持续吃奶，并持续成长，除了尾巴顶端的坏死之外，无任何其他的明显症状发生。

传染病占了小猫夭折的大头，特别是断奶后期（5-12周龄）的细菌感染。这段期间内的死亡大多是因为呼吸道或胃肠道及膜腔的原发性感染，小猫在没有任何紧迫状况下与细菌接触时，通常表现不出明显的感染症状，或者症状轻微而自行痊愈。但当环境或小猫本身具有不利因素时，一些疾病的感染就会变得较为严重，使得小猫的夭折率提高。当细菌感染超过小猫免疫系统所能抵御的程度时，便会形成新生儿败血症，影响的因素包括不适当的营养及温度控制、病毒感染、寄生虫及免疫系统的遗传或发育缺陷。通常引起败血症的细菌都是一些普通的常在菌。

多病毒性的传染病会引起新生小猫的夭折，包括：冠状病毒、细小病毒、疱疹病毒、卡里西病毒，及逆转绿酶病毒（传染性腹膜炎、猫瘟、猫支气管炎、猫流行性感冒、猫白血病），临床症状依据传染的途径与时间，与初乳移行抗体的多寡而定，就算母猫有进行完整的预防注射，新生小猫也可能因为未及时吃到初乳而得不到足够的移行抗体保护。

原虫及钩虫感染也可能引起小猫的夭折，过多的肠道寄生虫有害于小猫的生长，一般单纯的外寄生虫感染（跳蚤、壁虱等）很难引起小猫的死亡。有统计显示，第五次生产时的小猫存活率最高，第一次及第五次以后生产，小猫的存活率最低。中等体型的母猫生产的存活率也高于大型或小型的母猫，而胎儿只数为5只时有最低的夭折率。

在育种的过程中，小猫的折损几乎是无可避免的现象，正确的诊断及护理，可以减少这方面的损失。

猫咪繁殖的冷知识