许多爱狗人士都想知道他们毛茸茸的朋友的脑子里在想什么。现在科学家们已经离答案越来越近了。在刚刚发表在《动物认知》杂志上的一项新研究中，家庭狗项目(布达佩斯大学)的研究人员发现，狗对其熟悉的物体有一个多模态的心理形象。这意味着它们思考一个物体时，会想象出物体的不同感官特征，例如外观或气味。

科学家小组假设狗用来识别物体(如玩具)的感官反映了物体在他们脑海中的表现方式。 “如果我们能够了解狗在寻找玩具时使用哪些感官，这可能会揭示它们的想法。”这项研究的主要研究人员之一 Shany Dror 解释说，“当狗在寻找玩具时使用嗅觉或视觉时，这表明它们知道该玩具的气味或外观。”

在之前的研究中，研究人员发现只有少数具有独特天赋的狗可以学会理解物体的名称的指向。 “这些有天赋的单词学习犬让我们窥见了它们的思想，当我们问它们‘你的泰迪熊在哪里？’时，我们可以发现它们在想什么。”第二位首席研究员 Andrea Sommese 博士解释道。

在第一个实验中，他们训练了 3 只有天赋的单词学习犬和 10 只是典型的家庭犬(即不知道玩具名称的狗)。实验里，狗子如果叼来正确的玩具就有奖励。在训练期间，狗会受到正向激励，选择正确的玩具而非干扰玩具，就会受到称赞。

然后，研究人员观察了狗如何寻找目标玩具，这些玩具总是放在其他四个玩具中，无论是开灯还是关灯。所有的狗都成功地选择了训练时用到的玩具。然而，他们花了更长的时间才在黑暗中找到玩具。只有有天赋的单词学习犬参加了第二个实验。在这里，研究人员旨在了解这些狗听到玩具名称时的想法。

“揭示狗在搜索命名玩具时使用的感官，使我们有可能推断这些狗在听到‘泰迪熊’时的内心活动。”

天资聪颖的狗狗在明暗环境里成功地选择了主人命名的玩具。这表明，当他们听到一个玩具的名字时，他们会回忆起这个物体的不同感官特征，并且他们可以使用这种“多感官心理图像”来识别它，即使在黑暗中也是如此。

“狗有很好的嗅觉，但我们发现狗更喜欢依靠视觉，而且只偶尔用几次鼻子，几乎只在关灯时才使用。”动物行为学系主任 Adam Miklósi 教授澄清道在 ELTE 大学和该研究的合著者。 “狗在黑暗中更频繁地嗅探，而且嗅探的时间更长。当灯熄灭时，它们嗅探的时间增加了 90%，但这仍然只是搜索时间的 20%。”

综上所述，狗成功地找到了玩具以及在明暗中搜索时使用的不同感官表明，当狗玩玩具时，即使只是短暂的，它们也会注意它的不同特征，并记忆从多种感官得来的信息。