鬣狗是一种体型中等的陆生肉食性动物，其实“鬣狗”是一个比较广泛的概念，在学术里面它可以是鬣狗科的简称，下面共分为鬣狗亚科可土狼亚科两种，而鬣狗亚科又分成三个属三个品种，分别是斑鬣狗、棕鬣狗和缟鬣狗；土狼亚科里面仅有一个物种，那就是生活在非洲西海岸和南部的土狼。而民间常说的鬣狗则代指斑鬣狗，今天我们就沿用民间的说法，如没有特殊说明，本文所提到的鬣狗均为斑鬣狗。

鬣狗家族

斑鬣狗是鬣狗科里面体型最大，实力最强的一个物种，成年雄性鬣狗体重在40-55千克之间，雌性略大，在44-64千克之间，不过这个数据不是绝对的，由于分布地区环境的不一样，鬣狗族群、个体之间存在不少差异，比如赞比亚的鬣狗体重往往比其他地方的大一些，雄性能达67.6千克，雌性能达69.2千克。

这里没有说错，鬣狗是少有的雌性比雄性体型还大的物种，其族群的首领也是最大的雌性，在群体中有着绝对的地位，支配着鬣狗的生活中的一切。

食肉目动物关系图

以上是传统的分类方法，按照现在的分类方法来看的话，犬型亚目被降级成犬型总科，下面包含犬科、熊科、浣熊科和鼬科；猫型亚目则被降级为猫型总科，包含猫科、獴科、灵猫科以及鬣狗科，无论从传统还是现代的分类学来看，鬣狗跟犬科的亲缘关系都不是很近，虽然它们都有一个共同的祖先，但在始新世那段时间就已经出现分化了，最终形成现在的鬣狗科。

细尾獴

从分类上看，鬣狗科相对于犬科、猫科两个大家族来说，显得有些孤单，仅有4种动物而已，所以现今的动物里面，没有任何一种与鬣狗有着很近的亲缘关系，如果非要在“矮个里面挑高个”的话，那么它跟獴科的亲缘关系最近吧！

但是我们从外表上看是绝对看不出来的，还是回到前面的哪个知识点，鬣狗科现存的物种太少了，跟獴一类相似的相似的鬣狗早就灭绝了。

我们再来看看形态学上的鬣狗，它颈部和前肢相对强壮，后肢不是很发达，臀部较小且圆，这样的构造有一个好处，那就是其他动物不易抓住它的屁股，或许鬣狗谙熟“掏别人者，人恒掏之”这个一个道理，干脆进化出规避这个缺点的形态。

鬣狗的爪子又钝又短，明显不如猫科，爪垫宽厚，有利于长时间行走，加上它的心脏比较大，接近体重的1%，这赋予了鬣狗极强的耐力。

鬣狗群进食斑马

通过上面的了解，是不是对鬣狗的印象有所改变呢？所以我们在看待一件事情的时候最忌人云亦云，不过这也怪不得大家，因为关于鬣狗的这些谣言，其实很早就传开了，究竟早到什么时候，已经无从知晓了，而我们现在唯一能够做的事情，就是不要让这些谣言继续传下去。

事实上鬣狗也并非如传闻说的那样不堪，这个物种身上也是有着很多优点的，比如种群之间很少内斗，即便有较为激烈的冲突，也会马上被鬣狗女王“叫停”，这是大多数群居动物所不具备的特征。

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